マンホールの蓋、なんで自治体ごとにデザイン違うん？

aiko

のう、旅先でマンホールの蓋撮るの好きなんじゃけど、県またぐたびに絵が全然違うんじゃよな。フグの街もあれば恐竜の街もある。あれって国が「ここはフグにしろ」とか決めとるんか？

sa-tan

逆なんです。マンホールの蓋は、耐荷重とか浮上防止みたいな「性能」の部分は国の規格でガチガチに統一されているんですけど、絵柄はその規格が最初から手をつけていない領域なんですよ。だから自治体は、性能さえ満たせば何を描いてもいい。全国に1,700自治体、約1万2000種類のデザインがあるのは、規格が緩いからじゃなくて、規格が意図的に触れていない場所があるからなんです。

全国約1万2000種類。しかもJIS規格の蓋は今や1割しかない

2016年時点で、日本全国のマンホール蓋のデザインは1,700自治体に合計約1万2000種類存在するとされ、旧来の無地のJIS規格の蓋を使い続けている自治体は全国のわずか1割程度にとどまる。この数はその後も増え続けており、国土交通省と日本下水道協会が主体になって発行している「マンホールカード」は、2026年7月31日配布の第29弾（46種）で通算1,311種（783自治体・4団体）に達し、累計発行枚数は2,400万枚に達する見込みだ。

aiko

待って、性能は統一されとるのに絵は自由って、それただの「決め忘れ」なんとちゃうんか？　たまたま規格作った人が絵柄のこと考えてなかっただけとか。

sa-tan

決め忘れというより、規格が対象にしている問題そのものが「絵柄」じゃないんです。次で規格の中身を具体的に見てみましょう。何を統一していて、何に触れていないかがはっきりします。

規格が統一しているのは「事故を防ぐ性能」だけ

マンホール蓋の国家規格であるJIS A 5506は1958年（昭和33年）に制定され、2018年12月20日に23年ぶりに抜本改正された。これとは別に、公益社団法人日本下水道協会が定める下水道協会規格JSWAS G-4があり、こちらは平成9年（1997年）に制定され、平成17年（2005年）・平成21年（2009年）・令和5年（2023年）と段階的に改正が重ねられてきた。2018年のJIS改正により、蓋に求められる基本性能はJSWAS G-4とほぼ同等の内容になっている。

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つまり規格が向き合っているのは、蓋が原因で人がケガをしたり、水害時に蓋が飛んで転落事故が起きたりすることを防ぐという一点に絞られている。摘み穴の位置や表面の滑り止め模様の細部を除けば、「何を描くか」は規格が最初から扱っていない領域であり、そこに自治体・デザイナー・製造会社の裁量が丸ごと残っている。

Zash

安全に関わる部分だけをきっちり縛って、それ以外は現場に任せる。この分け方自体は珍しくない。ただそこに、自治体という「税金を使う立場」が来ると、話は単純じゃなくなる。工事の担当者は安全基準さえ守れば仕事が終わるが、絵を選ぶ側は「なぜこの絵にお金を使ったか」を住民に説明し続けなきゃいけない。規格の余白は自由であると同時に、責任の置き場所でもある。

なぜ「絵柄は自由」が実際に使われ始めたのか

規格に絵柄の規定がないこと自体は昔からだった。それでも長らく、マンホール蓋のデザインは自治体ごとに大きくは変わらなかった。明治時代のマンホール蓋は、「旧東京市パターン」（衛生工学者・中島鋭治が考案し、後のJIS規格の基になった）、「旧名古屋市パターン」（茂庭忠次郎考案）、「旧明石町パターン」（植村倉蔵考案）など、いくつかの定型パターンに収れんしており、デザインは基本的に顧みられない傾向があったとされる。

aiko

待って、下水道の「イメージアップ」て何じゃそれ。トイレの水が流れる先の話にイメージも何もないじゃろ。何をアップさせたかったんじゃ？

sa-tan

1980年代当時、下水道はまだ全国に行き渡っていなくて、整備には多額の税金が使われていたんです。地中に埋まった管や処理場は住民の目に触れないので、「税金を何に使っているか実感が湧かない」という状態になりやすい。マンホールの蓋は道路の上にあって唯一目に見える下水道の部分だから、そこにデザインを入れることで「ここまで下水道が来ていますよ」と伝える広報の役割を持たせたんですよ。実際、福岡市は平成2年（1990年）3月末に下水道普及人口100万人を突破したのを記念してデザインを公募していて、全国から735点の応募の中から選んだデザインに平成3年（1991年）4月から切り替えています。今でも市内に16万個以上のマンホールがあるので、1つの節目が16万個規模の発注になった計算です。

発注の実際：絵柄1種類ごとに、専用の型を新しく作る

デザインが自由といっても、実際に蓋になるまでの製造工程が「絵柄ごとに専用の道具が要る」という構造を持っている。栃木県下水道管理事務所が公開している製造工程の説明によれば、まず蓋と同じ形をした「母型（おもがた）」という模型を作り、その母型に砂を詰めて「砂型（すながた）」という鋳造用の型を作る。溶かした鉄を砂型に流し込んで約90分冷却し、型から取り出してバリを削り、蓋と受枠が接する部分を加工したあと、黒く塗装して出荷する。カラーの蓋は機械化が難しく、職人の手作業で色付けされている。

つまり絵柄が変わるたびに、その絵柄専用の母型を新しく起こす必要がある。既存の無地の蓋の母型を使い回すのに比べれば手間もコストもかかるが、逆に言えば「母型さえ作れば、その自治体だけの蓋が作れる」という意味でもある。規格が絵柄に触れていないことと、製造工程が絵柄ごとに型を分けられる構造を持っていることの両方が揃って、初めて「自治体ごとに違う蓋」が実際に量産できる。

aiko

なるほどのう、絵1個変えるたびに専用の型を新しく作っとるんか。それって毎回コストかかるってことじゃろ？　なんぼでも自由にできるわけやないんじゃな。

sa-tan

そうなんです。だから「絵柄は規格の対象外＝タダで自由」ではなくて、「型を起こすコストを自治体が引き受ければ自由」というのが正確なところです。この自由には、実際に自治体側が引き受けているコストと、それに伴う批判もセットで付いてきます。

デザインが自由であることの副作用

本来、蓋の表面の紋様は滑り止めのために付けられているが、1980年代以降に増えた具象的な絵柄付きの蓋は、旧来の単純な幾何学模様の蓋に比べて平面部分が増え、滑りやすくなっているものが少なくない。着色を施したカラーマンホールは製造コストも高く、下水道事業に関心のない層からは「税金の無駄遣い」という批判が出ることもある。実際、21世紀に入ってから具象模様の蓋を一時採用したのち、滑りにくさとコストの両面から見直し、幾何学模様の蓋へ戻したり、デザインマンホールの新規採用自体を取りやめたりする自治体も出てきている。

デザインが人気コンテンツと結びついた場合には、別の問題も起きる。2018年、静岡県沼津市が「ラブライブ！サンシャイン!!」の登場人物をモチーフにしたマンホール蓋を市内9カ所に設置したところ、設置直後から白い塗料で塗りつぶされたり、深いかすり傷を付けられたりする被害が相次いだ。市は警察に被害届を提出したうえで、被害拡大を防ぐため9種類全てを一時回収する事態になっている。

Zash

沼津のケースで面白いのは、壊した側も「特別な絵」だと分かって狙っている点だ。無地の蓋なら誰も塗料をかけない。人を呼ぶ絵は、同じ力で悪意も呼び寄せる。自由に描ける余白を作った側は、街の顔になった瞬間、守る責任まで引き受けることになる。

主な参照資料:

• 日本グラウンドマンホール工業会「マンホール蓋に関する規格の変遷」 — JIS A 5506の1958年制定
• 日本グラウンドマンホール工業会「下水道用マンホール蓋（JIS）の抜本改正」 — 2018年12月20日改正の内容
• 日本グラウンドマンホール工業会「[更新]下水道協会規格 JSWAS G-4」 — JSWAS G-4の制定〜改正の流れと規定内容
• Wikipedia「ご当地マンホール」 — 明治期の定型パターン、1977年沖縄発祥、1980年代建設省の働きかけ
• Wikipedia「マンホールの蓋」 — 要求性能、勾配受方式、材質
• 下水道広報プラットホーム（GKP）「マンホールカード第29弾（46種）を令和8年7月31日に配布開始」 — 通算1,311種・783自治体・4団体、累計2,400万枚見込み
• 栃木県「マンホール蓋ができるまで」 — 母型・砂型を使った製造工程
• フクリパ「全国のマンホールの蓋の6割を作るインフラ企業「日之出水道機器」」 — 全国約1,500万枚のうち6割のシェア
• 福岡市「マンホールふたのデザイン」 — 平成2年の下水道普及100万人記念公募（735点応募）
• ねとらぼ「沼津市『ラブライブ』のマンホール、白い塗料で塗りつぶされる 9種全ての回収を決定」 — 2018年の破損被害と回収